仿佛过了一个世纪，秋华年被人推醒，睁开眼看见村长的大儿媳，孟圆菱的姑姑孟福月。

    孟福月和秋华年不熟，但知道自家堂兄的小哥儿和秋华年交好，也知道公公对这家人比较看重，所以态度很好。

    “我想找族长说件事，刚才敲门没人应，所以在外面了等一会儿。”

    “我公公去田头看今年地里的土了，过一会儿就回来。”

    孟福月招呼他，“你先和我进屋坐一会儿，今天是云成去县学读书的日子，家里大多数人都跟着进城玩去了，我留下看门，刚才去园子里取了点柴，没听见你敲门。”

    “云成要考童生了？”秋华年问。

    读书人通过县试和府试后便可称为童生，再往上通过院试，就成了秀才，有了最低等的功名。

    秀才又叫生员，可以见县官不拜，排名靠前的禀生每月还能领米。

    在县试、府试、院试中都考中案首，被称为“小三元”。

    县学只有童生和秀才能在里面免费读书，其他人想进去不仅要禀生作保，还要缴纳不菲的束脩，所以只有快考童生的人才会花钱进去学上几个月，相当于最后冲刺。

    “孙秀才说云成的学问可以试一试了，先考童生，在县学里学个几年，再往上继续考。”

    孙秀才就是在清福镇办私塾的那个老秀才，云成之前一直在那里读书，据说秋华年的便宜丈夫也是他启蒙的。

    “云成年少老成，是个读书的好苗子。”秋华年夸到。

    “我公公也这么说。”孟福月笑得开心了许多。

    云成是族长的长子长孙，族长在他身上压了很大的期望，希望家中能出一个真正有功名的读书人。

    孟福月想到什么，你来我往地笑着恭维，“不过和你男人十岁就中了童生比，他还差的远呢。”

    秋华年脸都笑僵了。

    这个称呼是过不去了。

    孟福月给秋华年倒了水，两人聊了一会儿后，族长拄着拐棍回来了。

    “华哥儿？你遇上什么难事了？”族长没想到会在家里看见秋华年。

    “想请您帮一个忙，是好事。”秋华年说着打开篮子，“这是我自己做的高粱饴，族长您尝尝。”

    “这个糖比麦芽糖还好吃，华哥儿说一条才卖一文钱呢。”刚才已经尝过的孟福月在旁边补充。

    高粱饴？一文钱？

    族长牙不太好，不爱吃糖，他拿到手里一看，发现这种糖既不硬也不粘牙，才塞进嘴里尝了一口。

    有粮食的醇香，有甜菜根的清甜，一点涩味都没有，反而甘润软糯。

    族长眼睛微亮，他是尝过县城的酒楼和点心铺子，甚至在县令府上吃过饭的，华哥儿做的这种糖，就算摆在县里也不差什么。