质子府在京城西北角，离皇城不远，却像被刻意隔开。

    府门狭窄，门匾新掛，漆色亮得刺眼，像是故意提醒所有人：这里住着敌国的人。墙高如牢，四角皆有暗哨，禁军巡守，步伐整齐得像敲鐘。

    赫连縝踏进府门的第一步，便知道——

    院子不大，石径乾净得过分，像刚被刷洗过。屋内陈设也齐全，桌椅、屏风、炭盆，一样不少，甚至还摆了几盆冬梅，红得耀眼。

    可越是齐全，越像施捨。

    像在告诉他：你能活着，是晟国给的。

    迎他入府的管事太监姓赵，四十来岁，面白无鬚，说话温和得像棉。

    「殿下远道而来，辛苦了。」赵太监笑着，「王爷有令，质子府一应供奉皆按礼制，不敢怠慢。」

    赫连縝听见「王爷」二字，眼睫微动，却只淡淡点头：「有劳。」

    赵太监把他引到主屋，说明规矩：每日卯时起，辰时入宫请安，午时可在府内读书，酉时不得出门，夜里禁军巡守，不可点过多烛火。

    一句一句，像在念刑律。

    赫连縝听完，只问了一句：「我可否带刀？」

    赵太监笑容一僵，旋即更柔：「殿下说笑了。晟国京城，刀兵皆禁。殿下若要习武，可用木刀。」

    那笑很轻，像雪落在刀刃上。

    「好。」他说，「木刀也行。」

    赵太监松了口气，忙退下。

    赫连縝站在屋内，四下看了一圈。窗纸薄，外头风声清晰。炭盆里火旺，可那暖意只停在皮肤上，进不了骨。

    他忽然想起北泽王庭的火。

    那火烧得旺，烧得人脸红，烧得人心也热。兄弟们围火喝酒，笑声能传到帐外，风再冷也不怕。

    火是火，暖是暖，却没有声音。

    他坐到案前，伸手摸了摸桌面。木头光滑，像被打磨过无数次，却没有一丝温度。

    赫连縝躺在床上，闭着眼，却毫无睡意。窗外有脚步声，禁军换班，盔甲相碰，发出极轻的金属声。

    他知道自己的一呼一吸，都有人在数。

    半夜，门外忽然传来一阵细碎的笑声。

    赫连縝睁眼，起身披衣，走到门边。门外站着两名年轻太监，抱着袖子取暖，见他出来，先是一愣，随即慌忙行礼。

    赫连縝目光落在他们手里的东西上——一个小小的包裹，里头露出半截点心。

    赫连縝问：「哪来的？」

    两名太监对视一眼，其中一个支支吾吾：「是……是宫里赏的。」

    赫连縝淡淡道：「宫里赏的，怎么会送到质子府？」

    另一个急忙道：「殿下恕罪，是……是小的们嘴馋，从御膳房……」

    他看着那包点心，忽然想起白日里百姓丢来的雪团。

    他明白：在晟国，所有人都觉得他低一等。

    他若忍，便会被踩到泥里。

    他若反抗，便会被扣上「不服管教」的罪名。