左仆射迟疑片刻，低声回答：“罪臣背叛在先，落得今日下场，罪臣不敢有怨，亦无意辩解。只有一事，罪臣始终不明，恳请陛下解惑。”

    “什么事？”

    “罪臣比谢妍差在哪里？”

    皇帝略显意外，一时望着左仆射没有说话。

    “谢妍虽然聪明，”左仆射却执着地续道，“可罪臣自忖才学、智计并不逊色于她。罪臣与陛下认识的时间更久，当初还是罪臣先向陛下效忠，然而陛下由始至终都更信任她。这是为什么？”

    即使在先太子的冤案发生前，皇帝更亲近的也是谢妍。这是她多年来百思不得其解的事。谢妍究竟有什么魅力，能让先帝和今上都如此信任？

    皇帝沉思良久，终于答道：“你并不差她什么。才华机变，你和她不相上下；处事识人，你更胜一筹；至于杀伐决断的魄力，她远不如你。”

    左仆射愈发困惑：“既然如此，为何陛下总是偏向她？”

    “原因不在她，”皇帝叹息，“在你。你和我……太像了……”

    左仆射浑身一震，竟然忘记礼仪，抬眼直视皇帝。

    皇帝并不计较，反而苦笑道：“其实兄长刚被幽禁时，我就意识到那是我的机会。那日华英从公主府离开后，你劝我的每一句话都是我心中所想。我看见你，就像照见了镜中的自己。”

    左仆射已经意识到她寻求的答案是什么，摇摇欲坠地撑在墙上。

    皇帝则是难得露出了怜悯的表情。然而片刻后，她还是轻声说出了那个残忍的真相：“我怎么可能对另一个自己放心？”

    作者有话说：

    记得以前看过一篇和上官婉儿有关的论文，里面提到上官婉儿在高宗时期就受封过婕妤，但这时的上官婉儿显然并非嫔妃。考虑到女官的品级最高只到五品，受封婕妤应该只是借用嫔妃的品级确定她的待遇。中宗时的昭容极可能也是相同的Cao作。文里借用了论文的观点写谢妍和先帝的情节。

    皇帝应该是本文最复杂的一个人物。她和左仆射的情节我个人是挺喜欢的。

    乱平（2）

    左仆射知晓太多宫廷秘事，光王身属皇族近支，因此两人被俘后并未投入牢狱，而是暂时囚于宫禁之内。皇帝与左仆射见面时，丁莹作为新晋宠臣，一直静候在外。

    由于宜安县主多年经营江淮，叛军得以在初期迅速扩张。虽然后来有不少反对女子执政的势力加入，可叛党内部依然不乏忠于宜安县主的力量。宜安县主不甘心被光王架空，试图夺权，却因左仆射告密，而被光王获悉。光王当机立断，领兵围攻宜安县主府邸，斩杀亲姊。宜安县主死后，忠于她的人或叛或逃，大大削弱了叛军的势力。

    即便叛□□，又有陈王挂帅、安平公主稳定后方，朝廷也依然花了两年多时间才平定叛乱。

    上月萧凛和萧洵率军剿灭了叛军的最后一个据点，生擒了光王及左仆射，这场席卷江淮的叛乱总算是彻底平定。

    “员外在想什么？”熟悉的女声令丁莹抬起头。

    由于丁莹几次出谋划策，令朝廷在平叛上事半功倍，她已于一年前由殿中侍御史升任员外郎。

    发现是安平公主到来，丁莹连忙见礼，随后回答：“没什么。只是想着江淮平定，陈王也快还朝了吧？”

    萧氏姐妹擒获光王及左仆射以后，陈王立刻令人押解叛军首脑回京，他自己则依然驻守淮南，扫荡残余的叛党。

    听见丁莹提及兄长，安平公主笑容微淡：“我刚收到消息，兄长已率军启程。大概不出一个月，就能抵京。”

    丁莹沉默不语。

    虽然大部份时间里，亲临前线作战的是李瑄、萧家姐妹等人，但陈王毕竟是名义上的主帅，平叛之功终归要算到他头上；而安平公主平准物价、安抚民心，亦有不小的功劳。两人都借光王反叛的机会为积攒了不少人望。陈王归朝，是否预示着兄妹二人即将短兵相接，正式开启储位的争夺？

    “兄长出征前，曾与我有过约定，”安平公主却又道，“只是两年过去，也不知那旧约还算不算数？”

    丁莹是第一次听闻约定之事，略微诧异地转向安平公主，不过仍未出声。

    安平公主示意丁莹随她走至僻静之处，才又轻叹道：“我不愿毁约，可也不想因此枉作宋襄之仁（注1），白白送命。之后我免不了要一面与兄长周旋，一面筹划后路。朝中女官的数量始终不多，值得信任的就更少了。不知员外可愿助我一臂之力？”