「你喜欢这种花吗？」

    她抬眸，有些愣怔地注视着不知何时站在她身后的青年，隔片刻，才惊醒过来般起身退到一旁行礼，但青年不以为杵，只是略抬了抬手示意她不必慌张。

    见青年神情平静，让她不由得随之镇定下来，视线亦重新回到那白与紫相间的花丛上。

    奼紫嫣红的花园，她却最钟爱这些开在角落的素雅花朵，植株不高，拥有白色洁净的花瓣，花心缀以紫色的斑点，且耐旱耐寒，即便大雨瓢泼，雨后依然Jing神奕奕。

    「这是利菲托利亚兰，从碧丝緹亚边境引进海德威尔后加以改良的品种。」

    从Jing灵族……引进人族后改良的品种吗？

    轻轻頷首，她不免想起身为Jing灵族和人族混血的自己。

    「不如就用它的名字来为你改名吧。」青年的嗓音再度响起，透着几许温柔，「以后你的名字就叫作……『利菲托利亚』。」

    她是Jing灵和人类结合而诞下的孩子，可惜从未见过身为Jing灵的父亲。

    承受了母亲遭到恋人拋弃的庞大恨意，即便艰辛，她仍逐渐出落成一名美丽的少女，然而，时光在她身上留下痕跡的速度也趋于缓慢，甚至停滞下来。

    出乎母亲意料的，不过是名半Jing灵的她……竟拥有Jing灵的寿命。

    由于和Jing灵相似的外貌，她无法顺利融入人族的生活──她明白，自己并不是被讨厌了，而是人们很难对她產生亲近之心，加上她天生拥有缺陷无法开口说话，便自然而然与人疏离了。

    她的外表不再变化，母亲却一日一日老去、衰弱。

    「对不起。」生命的最后，母亲紧紧握着她的手，表情和语气终于不再是深深的怨懟，「对不起啊……但你跟『他』，实在太像了。」

    母亲去世后，她成了孤单一人，索性离群索居，孰知会因此被人贩子盯上，沦落为贩售的「高价商品」。

    被送往拍卖场途中，趁着马车车轴断裂造成的混乱，她奋力跳车逃跑，却在被追捕的过程中，撞上一队高阶贵族的车马，险些被踩踏致死。

    瘫倒在地、迷迷糊糊之际，数个人的脸孔晃过她眼前，断断续续的讨论声也窜入耳中，当中最靠近且清晰的，是个淡漠又隐约透着威严的男音。

    「如何？」

    旁边另一个嗓音随即恭谨回应：「陛下，似乎是名半Jing灵，看上去伤得不重，只是受到很大的惊吓，加上身体非常虚弱……猜测是有阵子没有好好进食了。」

    「……先带回去吧。」被唤作「陛下」的男子沉yin半晌后吩咐道。「那些追赶她的人呢？」

    「都抓起来了。」

    「嗯，好好审问。」语气陡然冷冽。

    听到这里，约莫是知道自己安全了，疲惫和睏倦顿时感席捲而来，让她瞬间就昏睡过去，不省人事。

    休养期间，她受到良好妥善的照料，纵然对她而言这一切并不是很自在。

    透过旁人偶尔的轻声交谈，她诧异得知自己正身处海德威尔的王宫，而救了她的正是当今统治人族的君王：温道尔。

    身体几乎已完全恢復的某日晚上，她被换上一套古怪的衣装，并带到一间十分宽大、摆设却相对简单的房间，不过仔细打量的话，便能发现无论傢俱、饰物都是由上好的质地打造跟製作。

    她站的位置靠近窗边，由于天气寒冷，夜风灌进来，让衣着单薄的她忍不住搓了搓手臂，就在此时，她留意到被摆在窗边的一个小盆栽。

    盆栽内的绿植垂头丧气着，没有一片叶子呈现舒展的状态，这并不正常。

    ……多久没有浇水了呢？

    一时忘了那句「乖乖待着」的忠告，她举步朝窗户走去，微微弯身打量那盆植物──叶片还未乾枯，若及时浇水，肯定有得救。

    「你在这做什么？」

    驀然响起的声音骇得她浑身一颤，发觉竟有名青年突然出现在身后……也或许是她太专注于观察那盆植物，才忽略了本该听见的跫音。