嬷嬷将苏月凝仔仔细细搜查了一遍，称其身上并无可疑之物。王文友仍不放心，又让人取来一套大理寺的粗布衣裳， 让苏月凝换上，将她原先的衣物收走封存。

    “殿下， 苏月凝这边就交给臣，臣会派专人寸步不离地盯着， 绝不让她接触到外人。”

    “有劳王大人了。”

    信息庞杂，千头万绪。文麟与初拾皆觉心头沉重，初拾眼前不自觉闪过此前在城外偶遇绍芷瑶的画面， 千金贵女孤身一人， 行迹匆匆， 初拾总觉得这其中另有隐情。

    “其实——”初拾喉间发紧， 终究还是开了口。

    文麟正凝眉思索案情， 闻声从思绪中回神，侧头看他：“怎么了？”

    初拾抿了抿唇，神色带着几分歉疚：“我有件事，一直瞒着你和李兄，如今想来，当真悔不当初。”

    “此前我曾在城外见过四姑娘，她独自一人走在林间，身边连个侍女都没带，上回我们四人郊外郊游，中午我暂离的那段时间，便是遇上了她，她特意央求我，不要将她出城的事告诉旁人。”

    “若我当时未曾守这承诺，早早将这不寻常之处告知你们，或许……便能防患于未然。”

    文麟稍一沉默，道：“你无须自责。”

    “人若有心藏着秘密，旁人便是百般追问，也未必能得知一二。眼下最要紧的，是查清楚真相。”

    “既如你所言，四姑娘孤身出城，定是有要事。你觉得，她这般隐秘行事，会是去见什么人？”

    初拾迟疑了一瞬，事关女子清誉，本不该妄加揣测，可如今人命关天，也顾不上许多了。

    “能让四姑娘这般为难，甚至不惜瞒着所有人私下相见，想来……该是个男子。”

    文麟眸光微沉，显然也是这般猜测。他抬眼看向初拾，又问：“春花秋月是她贴身伺候的丫鬟，日日伴在左右，难道真的对此事一无所知？”

    两人对视一眼，当即翻身上马，快马加鞭追上了前方管平公一行的车马。

    管平公夫妇经此变故，早已心力交瘁，听闻二人要询问府中丫鬟，只疲惫地摆了摆手，任由春花秋月随他们退到一旁。

    初拾看着眼前两个眼睛红肿、惊魂未定的姑娘，放缓了语气：

    “我曾在城外见过你们小姐，她孤身一人，行迹蹊跷。我知道你们忠于小姐，不愿泄露她的私事，可如今四姑娘遭此横祸，唯有找出所有蛛丝马迹，才能查清真凶，替她报仇雪恨。”

    春花与秋月对视一眼，眼底满是踌躇。又过了片刻，春花才咬了咬唇，低声道：

    “那段时日，小姐确实总借着散心的名头出城，等到了地方又说想一个人走走，不许我们跟着。有一回我实在放心不下，便偷偷跟了上去，远远看到小姐在一个杏子林之中和一个男子私会。”

    “那男子生得如何？可有看清容貌？”

    春花竭力回忆：“未曾见到正脸。那公子穿着素雅的青灰色长衫，身形清瘦，气质文雅。奴婢当时吓得魂飞魄散，生怕被发现，只看了一眼便慌慌张张逃回来了。”

    “此事，府中老爷夫人可知情？”

    “奴婢不敢说！”春花与秋月齐齐跪下：“小姐待我们恩重如山，这等事……奴婢们只敢烂在心里。求殿下明鉴！”

    文麟知晓二人苦楚，将二人扶起，道：“此事孤已知晓，你们暂且保密，对谁都不要提起。回去后，仔细回想小姐近日言行起居，若想到什么，不管大小，都来太子府相报。”

    “是。”

    他又详细问了相会的具体地点、时辰，才让二人离开。

    文麟眉宇间凝着冷肃：

    “我即刻遣最得力的人手，去杏子林及周边暗中查访。近日所有出入该地、形迹可疑的年轻男子，哥哥不要担心，一切有我。”

    “好。”

    总算在令人窒息的困局中窥见一丝方向。初拾知他必定事务千头万绪，压力如山，不再多言，告辞返回京兆府。

    府衙内，卷宗堆积如山，初拾却一个字也看不进去。正心乱如麻之际，韩修远一阵风似的卷了进来：

    “初拾兄！”他一把抓住初拾手臂，脸上满是难以置信：

    “外头已传得不成样子！说文珩兄他……他杀了四姑娘？荒唐！天底下还有比这更荒唐的事吗？！”

    初拾面色沉凝，拉他坐下，斟了杯冷茶推过去：“四姑娘确已香消玉殒。但凶手是否真是文珩兄，尚无定论，大理寺正在彻查。”