“绍卿。”

    一道苍老的声音自殿内传出，殿前司指挥使绍自安敛神，快步入内。

    殿内炭火将熄，光线昏暝。皇帝倚在榻上，面色苍白如纸，他挥挥手，将绍自安召唤至身边。

    “绍卿，自大将军入京，风波不断，想来你也看在眼里。”

    “你是朕的人，不需要听旁人的话，朕只交待你一句——”

    他顿了顿，微微倾身，绍自安连忙趋前附耳。

    片刻后，绍自安下跪叩首：

    “臣，谨遵圣谕！”

    ——

    文麟出了皇宫，再次来到大理寺监牢。

    不过一夜，牢中已换了副景象。血迹冲洗干净了，空气里却还残留着淡淡的铁锈气息。昨夜那些死士的尸体已被拖走，只有墙角几道刀痕，还记录着那场短暂的厮杀。

    初拾坐在草荐上。

    他的脚上，多了一副镣铐，沉甸甸地缀在脚踝上。

    文麟的瞳孔骤然收缩。

    “解开。”他转向身后的狱丞，声音压着怒意：“谁让你们给他戴这个的？”

    狱丞面露难色，嗫嚅道：“殿下，这是上头的意思。昨夜出了劫狱的事，初少尹毕竟是嫌犯，按律……”

    “我说解开！”

    “殿下。”

    初拾的声音从栏内传来，平静得像一泓无风的水。

    “算了。”他说：“他们也并非故意为难我，按律行事罢了，而且除了重了点外，并无妨碍。”

    文麟没有说话。

    他脸上神色平静而又痛苦，将额头抵在冰冷的铁栏上。

    “是我的错。”

    “都是我的错。”

    从一开始，就是他的错。

    是他把初拾从暗处拉到明处，让他从影子变成人，从刀变成心上刀。

    如果不是他这般自私，初拾不会陷入如今境地。

    一只手穿过铁栏的缝隙，轻轻落在他的脸颊上。

    那掌心微凉，覆在他滚烫的皮肤上，像一捧雪。

    文麟怔住，抬起头。

    带着些许粗糙手感的指腹轻轻抚过文麟的眼角，拭去那里不知何时沁出的一点shi痕。

    “好了，现在不是哭的时候。得想办法洗刷冤屈，对不对？”

    文麟望着他平静的眉眼，有如自我说服般点头：

    “对。”

    然而实则，二人都明白，不可能找到证据的。

    死无对证，这就是一场死局。

    ——或许这一次，是真的到时候了。

    文麟眼底有什么东西倏然沉了下去，转而翻出坚定的神采。

    初拾看着他的眼，微微一愣。

    “你……”

    文麟忽然笑了一下。

    “哥哥别担心。”

    他说：“一切有我。”

    说罢，他径直站起身，没有再看初拾一眼，转身大步走向甬道尽头。

    铁门在他身后轰然闭合。

    初拾半张着嘴，一时间，哑然无声。

    公主府。

    下人低声禀报毕，躬身退了出去。

    韩铖负手立于窗前，视线落在庭院那株含苞欲放的腊梅上，唇角慢慢弯起一个弧度。

    “太子如今心思都放在他那位情郎身上了。”

    侍立于侧的中年文士抬了抬眼，没有接话，只静静等着。

    “你说，若是太子为了包庇情郎，与父皇渐生嫌隙，父子相争，最后，逼宫夺位——这个理由，如何？”

    文士捋须沉yin片刻，缓缓点头：

    “意料之外，情理之中。”

    韩铖轻轻笑了一声，笑声化在冰冷的空气中，缓缓沉淀。

    ——

    三日之期，转瞬即至，文麟果然毫无进展。

    太子府最高位，文麟负手立于亭中，狐裘覆肩，脊背挺拔，一双肩线冷硬如铁。昨夜下了雪，湖面冻得发白，天地一片清寒，他静立不动。

    墨玄和青珩在身后担忧地对视了一眼。

    “殿下”

    半晌之后，他终于开口：

    “备马，孤要进宫。”

    距离上一回父子对峙已经过了两日，那场争吵如同投入深潭的石子，涟漪散尽，潭面重归死寂。

    文麟是太子，皇帝是他父亲，臣要面君，子要见父，天经地义，无人置喙。

    他一路畅通无阻，径直入了宫门。行至御书房外，脚步微顿，侧首望向守在门前的太监：

    “孤今日与父皇有要事相谈，没有特别要紧的事，不必让人进来打扰。”