他下巴指向某处：“我一时兴起在那建了个庙，没成想还真来了个挂单的大方丈。方丈身份金贵，老哥我夜不能寐啊！”

    方丈是谁，毋庸多言。

    秦震脸色顿时冷下去：“这不是您老的地盘么，他擅闯民宅，直接报警不就好了？”

    “欸，对待长辈怎能如此无礼。”

    “他算什么长辈，您老才是……”

    秦震的话断在一半，赫然想起来，狗男人已经一百多岁了。奇妙的是，他从来没忘记过这一事实，可一看到苍白，就完全忘了这件事。

    一定是那张脸欺骗性太强。他想。

    “我至今记得第一次见到统帅大人的情景。”

    “幼时随父亲参加王宫宴会，我想吃架子上的点心，那会我也就和吞吞一样高吧，够不着，正好旁边有个大人。”

    “他个头极高，我抬起头都都看不清他的脸，我就说，‘叔叔，能帮我拿一下那个点心吗’，呵呵，等他弯腰递给我，我才意识到这就是统帅大人。”

    老公爵沉浸在回忆里，自觉有趣，浑然没发现秦震的脸都黑了。

    被一位老人家提醒自己生了一个更老的人的孩子，搁谁谁不崩溃。

    “大家都说最高统帅严肃冷漠，我那时太小，不清楚冷漠究竟是什么意思，觉得大抵跟我的父亲一样，一年到头都跟我说不了几句话。”

    “不成想，统帅大人没有离开，而是认真地问了我一句，‘好吃吗’。”

    “我就傻乎乎咬了一口点心，说‘好吃’。你猜怎么着？”

    秦震不想猜，老公爵也不以为意，自顾往下说。

    “统帅大人竟也拿了一块点心，尝完后，对我点了点头。”

    “就像得到神明的认可一样，我兴奋极了，拉着他满场转悠，告诉他‘这个也好吃’‘这个更好吃’……”

    “统帅大人没有一点不耐烦，我说什么他就尝什么，有时候点头，有时候沉默——应该就是不好吃的意思。”

    说到这里，老公爵抬手摸了摸吞吞的头：“统帅大人应该很喜欢孩子。”

    秦震嗤之以鼻：“您跟常老差不多年纪吧？”

    “常老……常永宗？”老公爵点点头，“是，我们同岁。不过我不如他，他为国尽瘁到去年，我早在十年前就辞去职务，赋闲度日了。”

    “那您老就应该清楚，那时候帝国生育率锐减，他只是作秀而已，根本不是真的喜欢孩子。”

    老公爵意外地打量他：“你对统帅大人成见很深呐。”

    秦震撇撇嘴，下意识以为老公爵会开劝，已经开始不耐烦了，不料老人点了点头。

    “若你坚持从这个角度分析，我也无从反驳。”老公爵又笑了，“不过你不会真的以为，那时的我年幼又贪吃，真的把统帅大人当成了玩伴吧？”

    “……啥意思？”

    “没什么意思，大致便是从那场宴会起，我这个默默无闻的冷氏旁支子弟忽然被青睐，一步步压过哥哥姐姐们，最终继承了公爵之位。”

    “你的意思是，宴会结束后他就成了你的……靠山？”

    “靠山？哈哈，那你不止小瞧了统帅大人，更小瞧了我。统帅大人致力于打压世家，冷氏却在我手里壮大如斯，他怎会是我的靠山？”

    老公爵意气风发了一阵，忽然叹了口气，又摸摸吞吞的头。

    “任何时候都不要小看孩子，这是我此生从自己身上学到的最重要的事。”

    “当初我那不成器的侄子外遇曝光，侄媳母家强势，差点将那对可怜的母女斩尽杀绝……你能想象，只有七岁的小姑娘拉着母亲藏进垃圾车来到我面前，告诉我她姓冷么？”

    “你是说冷妃？！”秦震睁大眼睛，“冷妃不是您三儿子的女儿吗，怎么会是……”

    “那时她为自己挣的名分，也是小女孩儿拼尽全力，为自己选的一条路。”

    秦震惊呆了。

    冷氏继承人冷妃，竟然是私生女？

    只听老公爵又道：“你以为你儿子小，就没有自己想走的路？”

    秦震消化半晌，意识到对方绕来绕去地说故事，果然还是想劝自己。然而他心里的抵触怎么可能被轻易化解，皱起眉正要开口，老公爵没给他机会。

    老人忽然挠了挠灰白的头发，竟从发间抓下来一只竹节虫，放到酒碗碗沿。

    竹节虫软塌塌的，一动不动。

    “老伙计啊！”老公爵每一丝皱纹都透出悲痛，看向秦震，“你看，这老酒虫吓得连酒都不敢喝了，老哥我在这就这么一个伴儿，老弟总得可怜可怜吧？”