1920年11月，julian去了爱尔兰出差。在i5，他是一个worklifebance的，只听命于埃莉诺的边缘人。在那些牛津剑桥出身的职业特工眼里，他只是一个“靠女人的裙带关系上位的技术员”。11月19日，调令下达，没人想去那个一点即燃的火药桶。于是他11月20日出发去了爱尔兰。11月21日，由于他的工兵背景，那天早上他被派去码头检查一批刚到港的建筑材料（其实是搜寻隐藏的炸药）。清晨九点，当他提着工具包回到特工们聚居的“天鹅旅馆”时，迎接他的是一地的鲜血。他帮着把那些两个小时前还在一起抽烟的同僚抬上救护车。他手上沾到的血，甚至还没来得及洗掉，就被迫投入了接下来的全城戒严。

    1920年底到1921年初，由于爱尔兰共和军（ira）疯狂炸毁桥梁和切断电讯，julian被派去抢修或建立防御性据点。他的工作还包括“爆破与反爆破”。在泥泞的乡间小路拆除ira的土制炸弹，在充满粪臭味的仓库里审讯那些眼神像狼一样的游击队员。经历了ww1整整四年的绞rou机，面对ira的伏击他只觉得麻木。

    1921年四月，第一波重型防御工事修得差不多了。埃莉诺也快生了。四月初，julian在拆除一枚爱尔兰共和军（ira）安放在电话局外的诡雷时，遭遇了小规模爆炸。他的右手被弹片割伤了。在都柏林里奇蒙战地医院(richondhospital)清创时，他故意表现出极度的“弹震症”（shellshock）反应（一种一战老兵常见的Jing神崩溃）。他曾在索姆河见过无数真疯了的人，所以他演得极其传神：手部震颤、拒绝交流、整夜盯着天花板发呆。他顶住电击测试，演了十天疯子，期间还要抽空偷偷给埃莉诺发电报让她捞自己回沦敦。这一套作战很成功，战地医院为了节省资源，把他这个“贵族关系户”送回沦敦疗养。

    julian消失的这几个月，对于evelyn的生活其实没有太大影响。一开始她还时不时看向通往消防梯的窄门，隐约地期盼“好烟”的味道渗透进来。不过她还是逐渐回到了那种微妙的，平静的社畜生活。就在她快要习惯没有这个“大麻烦”的日子时，julian突然带着满身泥泞撞进来。

    那是一个周日的晚上。当晚克拉拉刚好不在。邻居莫莉太太的大姑妈在汉普斯特德（hapstead）乡下有个小农场。半年前那场惊厥吓坏了evelyn，那之后她每个月都咬牙省下一笔钱，拜托莫莉趁着周末带克拉拉去乡下多待两天，借住在那儿晒晒太阳、喝点新鲜牛nai。当晚她又在翻译货单，为了补上这个月送孩子去乡下的这笔“巨款”。

    晚上十点，evelyn听到了消防梯那边传来脚步声。她放下货单，走过去查看。看到julian在窗外，evelyn把窄门推开一条缝，仔细观察这个消失了五个月的家伙。

    julian侧身靠在门框上。他的战壕风衣已经看不出原色，shi得像刚从泰晤士河里捞出来，下摆因为吸足了沦敦的泥浆而变得僵硬。他右手的绷带因为沾了雨水和泥点，呈现出一种肮脏的灰褐色。石炭酸和廉价烟草的味道从他干燥的领口散发出来。

    evelyn之前只是觉得julian这几个月可能是去帮埃莉诺搞什么物流生意去了。眼前julian的惨状把她吓了一跳。即便如此她还是本能地开始防御。“上尉，你又被主人遗弃了？我这可不是流浪动物收容所，别把病气带进屋。”

    julian自嘲地笑了一下。“我洗了三天的石炭酸，皮都快脱掉了。如果你怕我脏……”他闭上眼睛，身体微微摇晃，“那就把门关上。我保证……我会死得离你的门槛远一点，不让你明天早上出门时踩到。”

    evelyn拿不准julian演的成分占多少，但她没办法把julian留在四月的冷雨里。她叹了口气。“演技收一收，留给你的埃莉诺吧。别死在我的消防梯上。”说完她推开了那扇窄门。

    窄门被推开时，julian几乎是摔进来的。他想直接摔在evelyn身上。evelyn本能地侧身想躲开。但是地毯刚洗过，她下意识伸出手抵住了julian那件冰冷的华达呢大衣。julian顺势将额头抵在她的肩膀上，那是他唯一能找到的支撑点。额头的热度穿透了evelyn肩膀上的布料，浓烈的石炭酸味几乎要让evelyn窒息。吸饱了水的衣服让他的身体显得很重。

    “你是溺死鬼吗，怎么这么重。”evelyn抬起小臂想把他格开。

    “别推我，evelyn……我跟一帮疯子一起坐了十六个小时的运煤船……”julian想起船舱底的味道，发出了一声干呕。

    “别吐我身上！”evelyn一把推开他。

    evelyn没想把他推倒的，她只是想让julian自己站住。但是刚才那一推的爆发力有点大，julian体力不支，脑子也因为发烧而晕眩，他直接向后倒去，撞到了身后的铁架床，像个麻袋一样顺着床柱滑下去。