回家后算账，不仅没赚，反而还赔了一百多贯进去，可以说是常霄经商多年来头一次碰了一鼻子灰。

    为了挽回损失，次年二月末，运河刚刚通航，他便提前南下。

    他料定去年秋日的“恶风”让不少商队损失巨大，更会令南北杂货交易受阻，导致北地过年前后糖价飙升，乃至所有从食店的点心都上涨了两三成的同时，也会导致南地的糖料坊挤压存货。

    之所以提前出发，就是为了抢得先机。

    货行账面上因为去年的损失，能动用的本钱已经不够，不得不从绣坊的账上挪过来一笔，幸好这一次老天没再跟常霄开玩笑。

    他时隔多年再度做了回“老行当”，在淮南、江南两地，低价买入了一批去年秋末积压的泡水瑕疵布料。

    随即抵达明州，用仅六成的价格，买下了五百斤品相稍次，略有受chao的糖料，此外还有五百斤品相上乘的新糖。

    由于出发得足够早，他返程的时候不少北地商队刚入淮南府境内，常霄成功与他们错开，得以把头一批糖料送进河东府。

    这一批糖料甚至没等到入莘县，在大名府就被抢了个空。

    常霄成功赚回了去年的损失，且还多盈利了百贯有余。

    自那之后，这样一年两次往返的走商路途，他又走了许多次。

    终于在第三年，他花一百五十贯买下了自家商队第一艘崭新的百料货船，又花一年加起来四十贯的价钱，雇了两个经验老道的船家，并在次年成功回本。

    遥想初次启程时两个孩子才刚满周岁，现如今，已经快要过六岁生辰了。

    每一次回家，都能感觉到他们窜高了一节。

    不管怎么说，半年的陪伴还是太少，无论对于孩子，还是对于夫郎。

    终于在南北往返，连着奔波了四年多后，常霄决定停下来，把商队交给已然可以独当一面的陶安和凌新。

    而早在一年多前，丁同的两个小徒弟因着对武行的待遇略有不满，暗中商量过后，来问常霄能不能雇他们当伙计兼护卫。

    对于生意上的事他们乐意学，而且他们的功夫常霄是见识过的，如此以后就能剩下额外雇武师的花销。

    常霄私底下去问了丁同的意思，得知他也乐意放人，便欣然接纳。

    就此，小小的常家商队初具规模，年轻人为了多挣些银钱，冲劲更足，原先常霄带头的时候一年只走两趟，现在直接改作三趟，每一趟之间只在家里歇上不足一月，就又匆匆启程了。

    阿浦和阿溆六岁这年，常家商队买下第二艘货船，这次的载重量升至二百料。

    常家商队每一年在两地之间贩卖的糖料多达两千斤，丝绸近千匹，其余瓷器、漆器、茶叶、香料、生丝、药材等更是零零碎碎，难以计数。

    他们现今也会对中小散商提供庇护，只需缴纳一笔划算的入伙钱。

    有了散商们的加入，每一程至少有三艘货船同行，最多的时候达到了四艘，俨然已经是个初具规模的中等商队。

    商队在贩卖南北杂货的同时，也把隆昌绣坊的绣品运入南地。

    刺绣一行，向来是南盛北衰，可摘星绣的存在却打破了这一点。

    距离这一技法问世已过去数年，却依旧无人破解其中的秘法，即使已经猜到原料与萤石有关。

    而且懂行的人看得出，在摘星绣问世的数年中，隆昌绣坊从未停滞不前，他们一直在尽可能地改良技艺。

    因而在商队不断扩充的同时，隆昌的绣坊的规模也在年复一年地扩大，早前荒废的后院不得不盖起新的工房，每天在其中做工的绣工，已经从十几名增至了二十五名。

    凭借独树一帜的摘星绣、每年四季的应季新品、不断更新的创意……

    寨子村周遭十几个村子擅绣的村人，差不多全被网罗其中。

    隆昌绣坊也顺势与郭家绣坊终止了最早的契书，改为了新的合作方式，依托商队的能力，很多时候，郭家绣坊反而要从隆昌绣坊接单子去做了。

    也正是在这一年，常霄觉得有些事情是时候了。

    货行也好，宅院也罢，早就逼仄不堪，逼得他在去年于八方街额外赁了一个小铺面，把一部分货分了过去，但显然并非长久之计。

    等到今年，镇上总算有了合他心意的私地外售，可以容他拆改原有的旧屋，这一点是如八方街这般只赁不售的官地做不到的。

    新地皮在更加靠近码头的地方，称作通津街。

    常霄买下其中的一处面积比原先的货行铺面大一圈的铺面，并请工匠在加固修缮的同时，另加盖了一个二层楼，面积与一楼一样大。