许箐笑了笑，道：“你长大了。”

    即墨允别过头去拭了泪，再转过来时已勉强扯了个笑：“总要长大的。我先走了，下次我来会提前通知子隽。”

    目送即墨允自侧门悄然离开后，夏禤关切地凑到许箐身边，问道：“你感觉如何？”

    “不大好。”许箐低垂着眼皮，用几不可闻的声音说道，“我身上又乏又冷，怕是起了烧，去请方林吧。”

    夏禤探了下许箐的额头，发现确实有些热，便先将许箐抱回到寝间安顿好，而后命人请了方林来。方林仔细诊脉后确认了只是受凉发热，与体内毒素无关，开了药，又叮嘱一番后便退了出去。

    三日后，即墨允依约到了颐华宫。元贵妃桌上仍是两只茶盏，这一次，即墨允端了茶盏。元贵妃见状说道：“看来我该对即墨院首说一句恭喜了。”

    “我欠你一个人情。”即墨允道。

    元贵妃笑了笑，问：“冷酿还可口吗？”

    “不逊于仲渊的茶。”

    “这宫中有太多仲渊茶艺了，但楚国冷酿只此一份，院首，你若信我，便不要再送茶入宫了。”

    “你这是何意？”即墨允问。

    元贵妃道：“天家不喜宫外来的茶，但喜欢西楚冷酿，而且他并不知，这冷酿原也是茶。”

    “元娘子愿意与我分享冷酿？”

    元贵妃轻叹一声，道：“他们已不愿用我做的冷酿，如今我这颐华宫的冷酿，不也放在仲渊的茶盏之中吗？”

    “西楚出事了？”即墨允微微蹙起了眉。

    元贵妃仍是淡然，却难掩失落：“皇权之下，亲生兄弟尚会手足相残，更莫说叔侄堂亲了。”

    即墨允看着元贵妃，不知作何回应。

    “即墨院首，你若要留在这风云旋涡之中，就要学会心硬。”元贵妃用手指敲了敲杯盏，“若你如勤政殿那位一般心硬，就会少些苦痛，多些自在。皇城之内，天家身侧，容不得你有半点私情私心。你或许有凭恃让他暂时对你忍让，但这凭恃却不能保你一辈子。你要看到他暂时忍让的背后有何深意。”

    即墨允道：“无非是他仍需我赤霄院，所以要借此给我立个高深莫测模糊不清的背景，来让旁人畏惧于我，同时也切断了我与朝中大臣私下过从甚密的可能。”

    元贵妃笑了笑，道：“是我低估了玄墟山弟子的眼界谋略。”

    不，是你低估了许箐和夏禤的眼界谋略，即墨允心中想——这便是那日夏禤同他分析的眼下境况。

    即墨允说：“总之，我应了你的，自不会反悔。但你也该清楚，你告诉我的这事有多重要，所以我也希望元娘子你能守口如瓶。”

    “这是自然。毕竟，我还要用你的人情。”元贵妃道，“冷酿不似热茶，是不怕凉的。日后若我做了更好的冷酿，自会请即墨院首来品鉴一二。”

    即墨允：“听闻元娘子善于击筑，我素爱乐声，到时若有冷酿，便以筑声为引可好？”

    “一言为定。”元贵妃颔首。

    许箐只是普通风寒，用过药，歇了几日，也便好了。但是夏禤担心他身体，又拖了半月，直到二月中才开始准备出行的东西，到二月底才正式离京，为防止途中遇到意外，即墨允还特意派了两个武功高强之人随行。一行人在路上边走边游玩，又加上许箐晕车，所以走得极慢，直到六月才到了药仙谷。

    药仙谷并非许箐想象中的那种深山老林，而是由数个规模不大的村落聚集在一起组成的。不过这药仙谷坐落在山坳之中，也勉强能算得上是“谷”了。在外面村落停顿休整了两日，许箐和夏禤带着随从轻装前往药仙谷。在那巨大的“药仙谷”牌坊下坐着一位小童，那小童穿着粗布麻衣，摇着蒲扇，斜眼打量了他们一下，而后闭上眼，傲慢地说道：“不许进谷。”

    “这是为何？”夏禤问道。

    “看你们不顺眼。”

    “你这小童，好生不讲理。”陪同而来的绰兮说道，“我家主人还未说话，你便拒客，这便是药仙谷的待客之道吗？”

    “客？”那小童嗤笑一声，“你们一行六人，有一人重病，你们不是来做客，是来求药仙谷救命的。既然是你们有求于我，那自然由我说了算。”

    宽兮上前道：“你这小童——”

    “我来。”许箐拦住了宽兮，冲那小童道，“小屁孩儿，你家长呢？”

    那小童摇蒲扇的手停了一瞬，随即睁开眼看向许箐。许箐挑了下眉，俯视着那小童，道：“问你话呢，你家长呢？”

    “你……你谁啊你！”