他站在那里，脊背挺直，面无表情。像一柄刚刚出鞘的刀，还没沾血，刀锋上的寒光已经让人不敢直视。

    瑞安眼里的得逞一闪而过。

    他皱着眉，拔高了声音，怒意充足得像排练过一百遍：

    “克诺恩！你居然敢对塔里阁下动手？！”

    他冲身后的侍从抬了抬下巴，声音里压着的那丝幸灾乐祸几乎要溢出来：

    “给雄保会打电话！”

    然后他倾身凑近克诺恩的耳边，音量压得只有他们两个能听见：

    “好好去享受享受雄保会的招待吧，我的雌君。”

    克诺恩偏头看了他一眼。

    那双红色的眸子里没有任何情绪，平静得像结了一层厚冰的湖面一样深不见底，毫无波澜。瑞安在那样的注视下没由来地打了个寒颤。

    像在看一团死物。

    克诺恩勾了勾嘴角，嗤笑一声，没有反驳。

    他当然知道瑞安打的什么主意。他大可以像从前一样在公开场合继续假意乖顺，跟着塔里走，到了房间里再对他下手。做得干净些，和从前无数次一样。

    但今天不行。

    克诺恩垂下眼，指尖在袖中微微攥紧又松开。

    他宁愿被雄保会带走，也不愿意让那只肥腻的手碰到自己。

    他不想——被那只虫看到自己那样不堪的一面。

    雄保会的虫来得很快，克诺恩在大庭广众之下将雄虫踹倒在地，周围都是目击虫，没有什么好辩解的。

    两名身穿制服的雄保会成员走进宴会厅，手里拎着电子手铐，目光落在克诺恩身上，带着公事公办的冰冷。

    “克诺恩上将，请跟我们走一趟吧。”

    克诺恩没有反抗。

    他配合地伸出双手，青色的血管在白皙的皮肤下隐约可见。

    电子手铐合拢，发出“咔嗒”一声轻响。

    两名雄保会成员押着他正准备离开。克诺恩低着头，白色的发丝垂落下来，遮住了大半张脸，看不清神情。

    ——“等等”

    宴会厅的大门忽然被人从外面推开。大批军雌鱼贯而入，步伐整齐划一，靴底叩击地面的声音响彻整个宴会厅。

    阿提斯

    众虫闻声望去，一道身影正从门外的夜色中走来。

    金发碧眼，军靴踩在大理石地面上，发出沉稳而规律的叩击声。肩章上的金色军徽在灯光下折射出凌厉的光。

    “大皇子殿下……他怎么会来？”

    “不会是来救克诺恩的吧”

    "开什么玩笑，谁不知道大皇子和二皇子关系最差了，来看笑话还差不多。"

    宴会厅里响起稀稀疏疏的私语声。

    阿提斯走到克诺恩面前，目光快速扫过他全身，在手腕上那道被电子手铐勒出的红痕处停留了片刻。转向旁边的雄虫，：“多莱处长，日安。”

    “大皇子殿下，日安。”多莱立刻俯身回礼。

    阿提斯点点头，没有多余客套，直接点明来意：“我是来带走二皇子的。”

    ————

    时间倒回倒霉的塔里阁下还没被踹飞时。

    周游一直注意听着瑞安他们的交谈，听到瑞安开口把克诺恩交换给那只肥虫的时候，周游下意识向他们走去，想去阻止。

    周游刚迈开步子，塔里就在空中画出了一道完美的抛物线。

    听到瑞安让虫联系雄保会时，周游意识到事情的麻烦。

    他走向还没离开的布兰特，快速开口：“布兰特，我需要你的帮助。”

    周游十分庆幸自己选择的是一名军雌一起来参加宴会，他询问布兰特是否有办法联系上第一军团长——也就是克诺恩的哥哥，大皇子阿提斯。

    布兰特目睹全程，知道周游想干什么，点了点头：“我是第一军的中将，可以直接联系到阿提斯上将。”

    他顿了顿，又道：“不过……阿提斯上将和克诺恩上将的关系，恐怕不会插手。”

    “没关系，”周游说，“你只需要把情况告诉他。他来不来，看他自己。”

    周游非常笃定，阿提斯一定会来。

    看完过整本小说的周游十分确定的一个事实是——阿提斯完全是个弟控。

    克诺恩始终觉得虫帝偏心，自小就和阿提斯对着干，两人之间隔着一道谁也越不过的墙。可在阿提斯眼里，这个弟弟那些年闹过的所有脾气、使过的所有绊子，不过是不甘寂寞的小孩在找存在感。哪怕最后克诺恩犯下通敌重罪，阿提斯奉命追击，依然在最关键的地方松了手，让克诺恩逃去了联盟国。