他恍然想起，自己确实从未听麟弟谈起过他的同乡，他在京城往来的，都是新认识的朋友。他口中说是抚安县一个小村庄来的，可谁也不能为他作证。

    那他是为了什么？

    他

    初拾大脑乱成一团麻，弄不清东南西北，等他回过神来，发现自己已经回到了熟悉的善王府门口。

    他机械地迈开腿，老五见着他回来，道：“你回来了，事情办完了？”

    “啊，嗯。那个你睡会吧，我守着就行。”

    初五看着他魂不守舍的背影，总觉得哪里不对劲，却又说不出个所以然，最后只能抱着胳膊，靠在树上睡着了。

    初拾就这么呆呆守了一夜，彻夜未眠。

    天光大亮，老八和老九过来换班，他本该回去补觉，可此刻满心都是混乱与茫然，哪里睡得着？

    他唯恐弟兄看出端倪，干脆出了王府，犹如无头苍蝇漫无目的地走在大街上，等反应过来，人已经站在了那座熟悉的小院门口。

    他一个激灵，转身要走，文麟正好端着水盆出来打水，见到他，脸上立刻露出惊喜的笑容：

    “哥哥，你今天来这么早！”

    初拾被迫无奈，只得硬着头皮接话：

    “闲着没事，就过来看看。”

    “外头风大，冷得很，快进来吧。”

    文麟端着水盆，热情地招呼他进屋，顺手还替他拂了拂肩头的霜气。

    初拾身体微微僵硬，目光不由自主地落在他的颈侧，在靠近耳后的位置，果然看到了那颗与太子一模一样的黑痣。

    两个人或许能长得极为相似，但绝不可能连痣的位置都分毫不差。

    初拾再也无法自欺欺人，眼前人，就是当朝太子。

    原本就迷茫的心，此刻更是一团乱麻。

    文麟伸出手，轻轻碰了碰他的脸：“哥哥，你怎么了？魂不守舍的。”

    指尖的温热触感传来，烫到初拾微微一颤。他看到文麟眼底那片毫无作伪的真切担忧，脑中却不受控制地闪过昨晚那张高高在上，威严冷冽的脸。

    胸腔里像塞满了不断上浮、膨胀的空白泡沫，所有翻涌的情绪都在抵达出口前无声地碎裂，消散，只剩下一种沉重的，近乎失聪的麻木。

    “没事。”他听见自己机械地说：

    “就是昨晚没睡好。”

    “还是在担心我科举的事吧？”

    文麟只当他是为自己的考试结果忧心，并未多想，笑着安慰道：“哥哥放心，我已经想通了。考不上是我本事不够，但我还年轻，下回再考就是了。”

    “是啊，下回再考就是了。”初拾怔怔重复。

    再考？

    为什么要考？

    他根本不需要靠科举博取功名，他本身就是太子，是偌大帝国未来的主人。

    事到如今，他还要骗我么？

    像我这样无足轻重的的小人物，竟也值得你堂堂太子，费心周旋吗？

    初拾忽然想起来，哦，对了，一开始是自己主动纠缠上去的，说起来，刚开始的时候，麟弟对自己很是冷淡，是他一厢情愿，非要热脸贴冷屁股，死缠烂打。

    说不定太子殿下是怕自己坏了他的要紧事，才不得已与自己虚与委蛇。

    “哥哥，昨晚的馒头还有的剩，热一下我们吃早饭吧。”

    洗完了脸，文麟又道，但回头见初拾一动不动，不由去拉他的手。

    才碰到，就惊呼：“哥哥，你手怎么这么冷？”

    初拾的手冻得像块冰似的，文麟忙握住他的手，呼呼吹了两下，又将他的手夹在掌心，用力摩擦。

    “我给哥哥捂一捂。”

    初拾看着他依旧澄澈甜美的脸，胸口被一种奇异的荒谬感充斥。同时自欺欺人地想，至少文麟待自己不错，虽说开始是自己纠缠，但他答应之后也没有拿乔，哪怕是骗，也骗得很有职业道德。

    能够和太子谈恋爱，也是一件光宗耀祖的事，虽然没祖宗就是了。

    在连番“惊喜”下，初拾情绪已然麻木，干脆自暴自弃地假装不知道这回事。他演戏工夫应该还行，因为文麟此后没再察觉异常。

    和太子殿下单独相处实在太有压力了，初拾又找不到脱身的借口，干脆提议出门。

    科举本就是当下最热的话题，又经昨日大理寺门前那惊天一状，如今大街小巷、茶楼酒肆，所有人交头接耳议论的，几乎都绕不开“舞弊”二字。

    初拾心中一动：文麟伪装成普通举子，微服私访，莫非就是为了此事？