等唠叨完了，又看向初拾：

    “后生，你怎么不说话？你刚刚想说什么？”

    初拾扶了扶额。

    “没什么，我们进去吧。”

    几人进了衙门，在官府和中间人的见证下，银钱点清，妇人在契约上按下鲜红的手印，将那薄薄一张、却承载着一方产业与无限憧憬的地契，递到了初拾手中。

    握着那张尚带余温的契纸，初拾只觉得感慨万分：

    就在几日之前，他还在为这个秘密筹划满心欢喜，想象着文麟看到这份“惊喜”时的笑容，而今哪还有惊喜，惊吓还差不多。

    结束买卖后，初拾独自走入午后渐盛的阳光里。街道依旧喧嚣，人流如织，他却感到一种格格不入的茫然。

    不知不觉人已经到了镖局附近，他刚要踏入大门，忽然听到旁边巷子里传来几个声音，还夹杂着女孩低声的抽泣。

    狭隘的小巷里，两个八九岁大的男生正围着一个瘦小姑娘，一个伸手去扯她枯黄的发辫，另一个则试图抢夺她紧紧抱在怀里的小布包。小姑娘吓得小脸发白，瑟缩地往后靠。

    “放开我妹妹！”

    只见陶石青经过，猛地从旁边冲过来，一把推开那个扯辫子的少年，将陶云牢牢护在身后。

    “干什么呢！！”

    一声尖利的呵斥炸响，一个膀大腰圆的婶子从旁走出，那两个闹事的小孩立刻往她身后躲，还冲着陶云做鬼脸。

    大婶面色不善地冲陶石青瞪了一眼，搂着两个孩子走了，嘴上还骂骂咧咧。

    等大婶离开，陶石青才转向妹妹，温柔地说：“没受伤吧？”

    陶云摇摇头。

    “好了，我们走吧十哥？”

    初拾自巷子另一头走出，他蹙眉望着大婶的背影，道：“这种事情经常发生么？”

    陶石青脸色白了白，小声地说：“不是很经常，就是偶尔。”

    “为什么不告诉我？”

    “十哥……你帮我们兄妹的已经够多了，而且除了偶尔受些欺负，这儿既能给我们兄妹地方住，又给我们饭吃，我们已经很感激了！”

    初拾沉默了，他认出方才的大婶是镖局镖师的妻子，和有爹有娘的孩子比起来，这对相依为命的兄妹自然免不了受更多苦。

    初拾有些心酸，这时他忽然想到自己的饭馆左右也要人帮忙，两小孩吃得也不多，给他们一个遮风避雨的地方即可。

    “你们会烧饭么？”

    “”兄妹两面面相觑。

    呃，要两个加起来不满三十岁的小孩烧饭确实为难了些，初拾又问：

    “那你们，会跑堂么？”

    ——

    从镖局出来，初拾回了王府。刚进门，便撞见了正要出去的初八。

    如今的初八，和过去大不一样，虽说穿着不便，但气质踏实了许多，一双眼睛逐渐坚稳，就连二哥都夸他沉稳了许多，果然成了家的男人就是不一样。

    初八见着迎面走来的初拾，脸上欲言又止。

    他终究不是个藏得住心事的人，还是忍不住开口：

    “老十，我前两日碰巧看见你跟一个饭馆老板娘商议买卖饭馆的事，那铺面是不是又给你那个‘相好置办的？”

    他实在憋不住这份疑虑。那个姓文的举子，说是备考，却名落孙山；说是清贫，却让初拾这般掏心掏肺又掏钱地贴补。

    在初八这直肠子看来，这活脱脱就是个哄人钱财、吃软饭的小白脸做派。

    初拾心里一虚，轻飘飘地回：“不是。”

    “当真不是？”

    “真不是。”至少现在不是了。

    “那饭馆，是我盘下来打算自己经营的。你也知道，咱们这暗卫的营生，刀口舔血，终究不是长久之计，总得为往后打算。”

    听到这话，初八紧绷的脸色rou眼可见地松弛下来，蒲扇般的大手用力拍了拍初拾的肩膀，欣慰地道：

    “这就对了！总算你脑子还没被那个小白脸糊住，知道给自己留条后路！”

    “不瞒你说，你嫂子也早就念叨着想开个小吃摊子，她手艺不错。可我这个人闲不住，不喜欢整天闷在灶台前头。我就琢磨着，给她盘个小铺面，让她当老板娘去。我自己呢，还是出来接活儿、跑跑腿，这样里外都有进项，日子才稳当！”

    看着初八两眼亮晶晶地描绘未来图景的模样，初拾不由松了口气，幸好老八脑子一根筋，不会计较太多。

    晚上，等兄弟们聚齐，初二交代：